Уилсон Колин - Космические Вампиры 2
Колин Уилсон. Метаморфозы вампиров
(Космические вампиры. Книга 2)
"Вампир... Я - вампир", - нелегкая эта догадка впервые забрезжила у
доктора Ричарда Карлсена в полдень 22 июля 2145 года.
В то каверзное утро он опаздывал к себе в офис: прошлый вечер пришлось
провести в тюрьме Ливенуорта, штат Канзас (Карлсен занимал там должность
советника-криминолога): допрашивал заключенного, только что сознавшегося в
пятнадцати убийствах; во всех случаях жертвы - старшеклассницы. С
живописаниями насилия Карлсен свыкся, но было в облике Карла Обенхейна
что-то глубоко тревожащее, так что Карлсен той ночью не проспал и трех
часов. В итоге сон сразил его на обратном поезде в Нью-Йорк. Хотя разве тут
наверстаешь: от Канзаса езды всего сорок минут.
Это в свою очередь обернулось выбивающим из колеи инцидентом, пока
Карлсен на аэротакси добирался от терминала Нью-Джерси. Такси было обычное:
пузырь геля - тонкая желатиновая оболочка, накачанная воздухом и скрепленная
мощным силовым полем. Высоты Карлсен не боялся, поэтому не требовал, чтобы
пузырь делали непрозрачным: удовольствием было, откинувшись сидеть в
прозрачном шаре, провожая взглядом мерно скользящие внизу окрестности.
В одиннадцать, как обычно, над городом косой завесой выстелился дождь:
Нью-Йоркское Бюро Климатического Контроля исправно насылало его в это время
по средам. Капли, тарабаня по оболочке пузыря, взбрызгивали радужными
фонтанчиками, теряя поверхностное натяжение. От влажно- перламутрового
мерцания у Карлсена отяжелели веки и он, расслабившись, приткнулся головой к
стенке шара, на ощупь обычно прочной, как гибкая сталь, только сейчас
почему-то слегка податливой - видимо, сказывается как-то эффект радуги.
Секунда, и Карлсен встряхнулся от мягкого толчка, словно пузырь сшибся с
комом ваты; оказывается, столкнулся с другим такси. Не успев отняться от
стенки, Карлсен невольно вдавился в нее затылком, - условный сигнал к
перемене направления, отчего шар отплыл вбок, все равно, что автомобиль на
шоссе, перестроившийся не на ту полосу. Взглядом уловив в другом такси
рассерженное багровое лицо, он виновато воздел руки: мол, извиняюсь. Тот шар
был поменьше (а значит и подешевле), чем у Карлсена, и его уже относило
прочь импульсом столкновения, словно ударом ракетки. И вдруг шар дрогнул,
останавливаясь, после чего, на удивление быстро, стал набирать скорость в
его сторону (было видно, как пассажир нажимает на противоположную стенку -
сигнал сменить направление). Шар налетел пушечным ядром, грянув так, что
сферическая поверхность его, Карлсена, шара прогнулась. В этот миг,
буквально в нескольких дюймах, выявилось лицо скандалиста: круглое, глаза
навыкате, губы коверкают беззвучные ругательства. Такая ярость никак не
вязалась с масштабом самого происшествия; до Карлсена только сейчас дошло,
что второе столкновение - намеренное. Еще хуже то, что неясно было - мужчина
это или женщина; черный костюм выдавал в нем андрогена.
Сила удара снова расшвыряла их в стороны. И опять то такси,
изготовившись, стало набирать разгон. Удивление у Карлсена переросло в
тревогу, когда он увидел, что андроген (он или она?) что-то нашаривает у
себя в кармане. Спустя секунду рука вынырнула с миниатюрным бластером.
Карлсен ошарашено понял: сумасшедший думает уничтожить силовое поле его
такси, забыв, что и сам при этом не уцелеет, - поле рванет - и оба они,
кувыркаясь купидонами, полетят вниз, в Гудзон. На миг Карлсена словно прошил
электрический разряд: мозг вдруг обжало чем-то плотным, отчего время
застопорилось, членясь ка
