Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Уильямсон Джек - Нос Торговца


Джек Уильямсон
НОС ТОРГОВЦА
Перевод с англ. Ю. Беловой
Нагрузившись виски, торговец прибыл на Землю, преодолев
необъятные пространства космоса. Он знал, что планета нахо-
дится на карантине, но допущенная им ошибка оставляла его на
милость жажды, а причиной этой немилосердной жажды был его
же собственный нос.
У этого худого, маленького человечка был ужасно кривой
нос. Этот недостаток мог быть исправлен, но он родился в
приграничном мире, где сложная дилемма свободы и ответствен-
ности еще не была разрешена, и окружающие позволили ему
повзрослеть с осознанием собственного уродства.
Проклятый генетической ошибкой, он провел всю свою жизнь,
удирая от спасения. Когда его уродство перешло все границы
приличия, он стал защищать его, как свою неотъемлемую часть.
Его отправили в клинику для устранения плохой социальной
приспособленности для улучшения носа, что и было причиной
всех его проблем, но он сбежал от операции и отправился на
окраины цивилизации, где закон был менее жесток.
Поскольку он не отличался храбростью, то в конце концов
занялся продажей дешевых игрушек. Но и в этой скромной про-
фессии имеется риск. Он занимался своим делом потихоньку, не
имея торговой лицензии, и ему пришлось стартовать так пос-
пешно, что ему не хватило времени сделать обычные запасы.
Нервы его были разболтаны более чем когда-либо. На борту
флаера ему пришлось порядочно нагрузиться алкоголем, пока
его руки не стали достаточно твердыми, чтобы включить авто-
пилот. Неразбавленный алкоголь оказал более сильное дейс-
твие, чем обычно, и у него стало темнеть и двоиться в глазах
раньше, чем он закончил регулировку.
Сильно пьяный, он спутал цифры 8 и 3, проглядел десятич-
ную отметку на шкале и повернул ручку планетарной настройки
слишком далеко. Целью его путешествия был другой пограничный
мир на расстоянии в несколько световых лет, где иммиграция
оставалась неограниченной, а пионеры были достаточно неоте-
саны и позволяли своим детям покупать его игрушки. Таким об-
разом, благодаря его ошибке местом назначения стала планета
Земля.
Робот-пилот сразу же предупредил его. Хотя флаер не раз
терпел аварии, и еще до торговца с ним плохо обращалось нес-
колько поколений находившихся вне закона бродяг, он много
раз спасал его от гибели и был крепким, достойным космоса
нейтронным кораблем. Ударил Гонг. Замигала красная сигналь-
ная лампочка, и раздался суровый голос:
- Осторожно! Не стартовать! Цель назначения за пределами
обычной сферы торговли. Проверьте схемы и приборы на возмож-
ность ошибки! Осторожно!
Обычно он был достаточно осторожен. Но на этот раз алко-
голь лишь усилил его панику. Он был слишком пьян, чтобы по-
нять предупреждение и стал бить дрожащими пальцами по кноп-
ке, отключающей весь этот шум. Но пока он нашел кнопку стар-
та, сигнал включился вновь:
- Осторожно! - выкрикивал металлический голос. - Не стар-
товать! Цель назначения под карантином! Все контакты запре-
щены!
"Нетерпеливо, такой пьяный, что мог думать только о бегс-
тве, он нажал на "старт". Сигналы прекратились, а флаер по-
нес его к Земле через расстояния в световые столетия, что
ошеломило бы любого трезвого человека.
Человеческая цивилизация распространилась во все стороны
галактики со скоростью в полосу скорости света, так что ко-
лонисты прыгали от звезды к звезде. Этот продолжительный по-
лет доставил его с внешних границ назад, к полузабытому
центру.
И все же путешествие не показалось ему долгим, да и флаер
не требовал вн





Содержание раздела