Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Уиндем Джон - Тупая Марсианка


Джон Уиндем
Тупая марсианка
Когда Дункан Вивер решил купить Лелли... Нет, во избежание осложнений
лучше сказать так: когда Дункан Вивер решил заплатить родителям Лелли
определенную сумму, чтобы они отказались от ее услуг на будущее, он
рассчитывал, что эта сумма не превысит шестисот или, в крайнем случае, семисот
фунтов.
Все, с кем он по этому поводу беседовал в Порт-Кларке, уверяли его, что
это - красная цена. Но когда дошло до дела, выяснилось, что все это совсем не
так просто, как казалось завсегдатаям порт-кларкского бара.
Первые три семейства марсиан, которых он стал прощупывать в этом смысле,
не проявили ни малейшего желания расстаться со своими дочерьми, еще одна семья
потребовала тысячу пятьсот и не уступала ни копейки; родители Лелли тоже
запросили тысячу пятьсот фунтов, но потом снизили цену до тысячи, когда Дункан
дал ясно понять, что он человек отчаянный и может, пожалуй, отнять ее силой. И
когда, уже на обратном пути в Порт-Кларк, он стал прикидывать все
обстоятельства, то решил, что в конце концов сделка была не такой уж
невыгодной. Действительно, если распределить всю сумму на пятилетний срок его
контракта, марсианка обойдется ему по двести фунтов в год в худшем случае - то
есть, если он не сможет, по возвращении, перепродать ее фунтов за
четыреста-пятьсот. Да, пожалуй, это не так уж дорого!
Вернувшись в город, он отправился к агенту Компании, чтобы ввести того в
курс и утрясти все дела.
- Послушайте, - сказал он, - вы знаете, я на пять лет законтрактовался
надзирателем грузовой перевалочной станции на Юпитере IV/II. Так вот, я знаю,
что корабль, который меня отвезет туда, идет пустым, чтобы забрать груз. Как
насчет того, чтобы я провез еще одного пассажира?
Он, конечно, заранее поинтересовался и выяснил, что Компания обычно
разрешала провозить дополнительного пассажира в подобной ситуации, хотя в
контракте об этом не упоминалось.
Агент Компании не удивился. Полистав какие-то списки, он ответил, что не
имеет возражений против дополнительного пассажира. Тут же он добавил, что
Компания в таких случаях обеспечивает еще один запас продовольствия на одного
человека по номинальной цене двести фунтов в год; сумма вычитается из оклада
при расчете.
- Так это же тысяча фунтов! - воскликнул Дункан.
- А это и стоит не меньше, - пояснил агент. - Цена ставится номинальная.
Компания не скупится на расходы, доплачивает остальное, и все для того, чтобы
ее служащий не рехнулся. А это, говорят, проще всего, если сидишь один на
перевалочной станции. Вполне можно поверить. Так что тысяча - не такие уж
большие деньги, если это поможет тебе остаться в своем уме.
Дункан поспорил немного, из принципа, но агент не настроен был разводить
долгие разговоры. Все это означало, что цена Лелли поднялась уже до двух тысяч
фунтов - по четыреста в год. И все же, при его окладе пять тысяч в год,
который спокойно будет копиться в банке - ведь он ничего не потратит во время
службы на Юпитере IV/II, - эти четыреста фунтов не составят такой уж большой
доли. Он может себе это позволить. Дункан согласился.
- Ну и прекрасно, - сказал агент, - тогда так и запишем. Теперь тебе нужно
только получить для нее разрешение на выезд, ты его быстренько получишь, как
только предъявишь ваше свидетельство о браке.
Дункан вытаращил глаза.
- Свидетельство о браке! Что, мне? Мне жениться на марсишке?
Агент развел руками.
- Что поделать - борьба против рабства! А может, ты хочешь продать ее?
Могут даже подумать, что ты ее здесь





Содержание раздела