Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Уоддел Мартин - Неожиданно После Хорошего Ужина


Мартин Уоддел
НЕОЖИДАННО... ПОСЛЕ ХОРОШЕГО УЖИНА
Перевод А. Сыровой
Деннис упокоился среди большого числа своих родственни-
ков, но не сознавал их присутствия, так как в склепе было
темно, темнее, чем в гробу. Он был жив, а они - мертвы, и
лишь местонахождение - вот, что было общего между ними.
Это было ужасающе затруднительное положение, но Деннис
еще не в полной мере пришел в себя, чтобы осознать это. Если
он о чем и грезил сейчас в состоянии легкой комы, так это о
великолепном ужине, которым наслаждался в Оулд Лодж Ин вос-
точное Брайдинга, и длительной прогулке по низинам Аферхил-
ла; чудесной прогулке по осенней природе. На этой высокой
ноте его жизнь, по-видимому, оборвалась. И теперь он лежал в
темном сыром склепе с особым тошнотворным запахом, причиной
которого было начавшееся разложение трупа его бабушки, похо-
роненной им же неделю назад.
Деннис, очевидно, умер спокойно, во сне. На его лице не
было и следа той распущенной жизни, которую он вел постоян-
но. Напротив, на нем запечатлелось выражение набожной, бла-
гочестивой чистоты, которая так ему не соответствовала, но
которая украшала его тетю, последнюю представительницу их
угасающего рода. И совсем не забавно узнать - в свете того,
что впоследствии случилось с Деннисом, - что его отец и дед
ушли на тот свет точно так же: неожиданно, после хорошего
ужина. Его брат Уильям однако (возможно, к счастью) умер на
действительной военной службе, оплакиваемый чужим человеком,
вынужденным по долгу службы заниматься его похоронами. Уиль-
ям, стало быть, был счастливчиком.
Никто, кроме тети, не был озабочен его кончиной, а она,
правду сказать, осталась довольна. Бабушка, внук и тетя дли-
тельное время жили в Аферхилле в злобе и обиде друг на дру-
га. Смерть бабушки, а затем и внука, доставила незамужней
леди более, чем удовольствие; хотя мы должны преположить,
что она даже не могла представить себе ни на минуту, что
когда Денниса опускали в могилу его предков, он, накрытый
крышкой гроба, слегка дышал. Так как болезнь эта была нас-
ледственной, умершего не трогали добрых четыре дня, давая
возможность прийти в себя, и этот промежуток времени сам по
себе казался до сих пор вполне достаточным - он гарантиро-
вал, что вокруг не будет ни души, чтобы ответить на безумный
стук, доносящийся из гроба.
С Деннисом пришлось все изменить. Если бы он был добрым и
внимательным к своим старшим родственникам, он бы оставил
этот мир так же, как и другие члены его фамилии; достаточно
плохо. Так как именно он... ну, что ж, он получил то, что
заслужил.
Утром на четвертый день, то есть день спустя после погре-
бения в склепе у Аферхилльской церкви, Деннис открыл глаза в
белый атласный мир. Мир этот был узким, чрезвычайно неудоб-
ным; его руки на груди были пришиты к пиджаку тщательно
скрытыми стежками. Через несколько часов он, в конце концов,
нашел в себе силы, чтобы попытаться двигаться... но тщетно,
слишком тесно ему было... что, однако, было его собственной
виной, так как он, совершенно случайно, закончил свой жиз-
ненный путь в гробу, приготовленном для тети, которая теперь
пережила его. В связи с его скоропостижной кончиной она счи-
тала своим долгом уступить гроб, ведь он в нем, несомненно,
больше нуждался.
Однажды Деннис, разозлившись в очередной раз, сколотил
ящики для тети и бабушки; жест, который стал предметом жес-
токих колкостей в семье, так как обе леди считали это знаком
того, что он желает от них побыстрее избавиться, что соот-
ве





Содержание раздела