Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Уоллес Флойд - Зверушка Боулдена


Флойд Уоллес
Зверушка Боулдена
Доставая дары, он заметил, что у него дрожат руки. На Земле это было бы
симптомом обыкновенного гриппа, в системе Центавра - началом конца. Но Ли
Боулден находился на Ван-Даамасе, а потому не знал, что означает такая
дрожь. На эту планету земляне попали совсем недавно и еще не успели
изучить ее болезни. А освоение новых планет всегда связано с риском.
Впрочем, Боулден не слишком встревожился и продолжал спокойно
пересчитывать дары. Он почувствовал, что нездоров, около часа назад. Еще
будет время принять меры, когда он вернется в поселок - всего каких-нибудь
двенадцать часов полета. На базе есть все новейшие лечебные средства.
Он сложил дары аккуратной пирамидой, стараясь, чтобы они выглядели
повнушительнее: пять пар локаторных очков, семь скорострельных карабинов и
к ним семь коробок патронов. Земляне свято соблюдали местный обычай,
требовавший, чтобы число даров обязательно было нечетным.
Вандаамасец бесстрастно смотрел на дары. В руке он держал лук
непривычной формы, а с бедра у него свисал колчан. Все стрелы, кроме
одной, были выкрашены яркой краской - алой или оранжевой. Наверное, чтобы
легче находить их после промаха, решил Боулден. Среди этой пестроты взгляд
останавливала стрела глубокого синего цвета. Боулдену еще не приходилось
видеть аборигена без синей стрелы в колчане.
Вандаамасец продолжал стоять неподвижно, и ледяной ветер с гор трепал
легкую тунику, которая нисколько не защищала от холода.
- Я иду говорить с другими, - сказал он наконец на языке землян.
- Иди поговори, - ответил Боулден, стараясь подавить дрожь. Эта фраза
исчерпала его познания в туземном диалекте, и он продолжал уже на родном
языке. - Дары возьми с собой. Они принадлежат вам, что бы вы ни решили.
Абориген кивнул и взял очки. Примерив их, он поглядел на окутанные
густым туманом склоны гор. Казалось бы, вандаамасцев локаторные очки не
должны были особенно интересовать. Жизнь в горах развила у них такую
остроту зрения, что густая мгла смущала их не больше, чем землян -
утренняя дымка. Но как ни странно, именно очки они ценили больше всего.
Возможность видеть гораздо дальше обычного была для них заманчивее даже
карабинов.
Абориген сдвинул очки на лоб и радостно улыбнулся. Заметив, что Боулден
дрожит, он взял его руки в свои и внимательно осмотрел их.
- Руки больны? - спросил он.
- Немножко, - сказал Боулден. - К утру все пройдет.
- Я иду говорить, - повторил абориген и, собрав дары, удалился.
Ли Боулден сидел у вертолета и ждал, стараясь угадать, пользуется ли
этот абориген каким-нибудь влиянием среди своих соплеменников. Правда, они
прислали для переговоров именно его, но, возможно, только потому, что он
объясняется на языке пришельцев лучше остальных.
А придут ли аборигены работать в поселок, они решат на общем совете.
Если дары им понравятся, они, возможно, и согласятся. Пока же ему
оставалось только ждать - и стараться унять дрожь. Руки у него онемели, да
и ноги совсем отнимались.
Вскоре из тумана вынырнул абориген, держа продолговатую корзину.
Боулден расстроился: всего один дар в ответ на очки, карабины и патроны!
Такая пропорция не сулила ничего хорошего. Нет, они не согласились.
Абориген поставил корзинку и молча посмотрел на Боулдена.
- Люди говорили? - спросил Боулден.
- Мы говорили прийти, - ответил абориген, загибая пальцы. - Через пять
и семь дней мы прийти.
Это была приятная неожиданность. Неужели одна сплетенная из прутьев
корзинка равна такому количеству вели





Содержание раздела