Уэйс Маргарет & Хикмен Трейси - Драконы Осенних Сумерек (Сага О Копье - 1, Книга 2)
Маргарет УЭЙС и Трейси ХИКМЭН
САГА О КОПЬЕ I
ДРАКОНЫ ОСЕННИХ СУМЕРЕК
КНИГА ВТОРАЯ
1. НОЧЬ ДРАКОНОВ
Отжав тряпку, Тика тупо уставилась на грязную воду, плескавшуюся в ведре.
Потом бросила тряпку на стойку бара и нагнулась было к ведру -сходить на
кухню, сменить воду, - но остановилась: что толку?.. Подобрала тряпку и стала
заново протирать столы, время от времени, думая, что Отик не замечает, она
промокала углом фартука глаза... Но Отик замечал все. Его пухлые ладони легли
Тике на плечи и заставили девушку повернуться. Она отчаянно всхлипнула и
уткнулась в его плечо.
- Не могу... - выговорила она. - Никак не могу оттереть... Отик, конечно,
знал, что слезы ее были вызваны совершенно иными причинами. Он ласково
потрепал Тику по спине.
- Знаю, знаю, девочка. Не плачь. Я понимаю.
- Все эта проклятая сажа! - рыдала Тика. - Отмоешь, а на другой день все
снова черно! Жгут и жгут без конца...
- Лучше не думай об этом, Тика. - Отик гладил ее рыжие кудри. - Скажи
спасибо, что хоть гостиницу не разнесли...
- Сказать спасибо? - Тика отстранилась, ее лицо живо зарделось. - Ну нет!
Лучше бы она сгорела вместе со всей Утехой! Тогда бы нам хоть не приходилось
их здесь принимать... Лучше бы она сгорела! Сгорела!.. -Девушка осела на пол,
безудержно рыдая. Отик только вздыхал.
- Знаю, девочка. Что поделаешь, - повторил он.
Тика была одета в белую блузку с рукавами-фонариками. Она всегда ревниво
следила за тем, чтобы эта блузка - ее любимая - была опрятна и белоснежно
чиста. Но теперь, как и все в разоренной Утехе, она была засалена и сверху
донизу в саже... На город напали без предупреждения... Вот уже несколько
времени в Утеху стекались обездоленные беженцы-северяне, рассказывавшие всякие
ужасы о крылатых чудовищах, которые сеяли повсюду разрушение и смерть. Но
Хедерик, Высокий Теократ, без устали уверял горожан, что Утехе не грозила
никакая беда. И люди верили ему - верили, потому что хотели поверить.
А потом наступила ночь, когда прилетели драконы.
В тот вечер в гостинице было полно народу: "Последний Приют" остался
единственным местом, где можно было посидеть спокойно, не думая о штормовых
тучах, стеной стоявших у северного края небес. Огонь ярко горел в очаге, эль
был превосходен, жареная картошка со специями - восхитительна. Но даже и сюда
проникало зловещее дыхание внешнего мира: все только и говорили, что о войне.
Хедерик проливал в растревоженные души бальзам.
- Мы ведь не безмозглые храбрецы-северяне, вздумавшие противиться мощи
Повелителей Драконов, - возвещал он, взобравшись на стул. - Повелитель
Верминаард лично прибыл в Гавань и заверил Совет Высоких Искателей, что желает
лишь мира. Он испрашивал разрешения провести свои армии через наш город: он
идет походом на юг, на эльфийское королевство. И я желаю ему победы!
Хедерик сделал паузу, внимая жидким аплодисментам.
- Мы слишком долго терпели эльфов Квалинести. Пусть же Верминаард загонит
их назад в Сильванести или откуда там они вообще пришли! Скажу вам даже
больше... - Хедерик вошел в раж, - следует ждать, что иные из наших юношей
пожелают присоединиться к армиям великого полководца. О да, он великий
полководец! Я видел его. И он могущественный жрец: я лицезрел творимые им
чудеса. Под его рукой нас с вами ожидает новая эра. Мы прогоним с нашей земли
эльфов, гномов и других инородцев. Мы... Снаружи донесся низкий, глухой гул,
подобный далекому реву прибоя. Воцарилась тишина. Все озадаченно
прислушивались, пытаясь сообразить, что могло послу
