Утгер Майкл - Платит Проигравший
МАЙКЛ УТГЕР
ПЛАТИТ ПРОИГРАВШИЙ
Глава I
1
Плевать мне на то, как она на меня смотрит. На стол упала пачка банкнот, и будь я проклят, если на эти деньги не проживешь полгода, ни черта не делая. Ни за одну работу мне не предлагали и половины той суммы, что лежала перед глазами и щекотала нервы.
Я извлек из ящика стола конверт и сложил в него деньги.
– Прежде чем взять это, я должен знать, за что мне платят. Таковы условия игры. В меценатство я не верю.
Ее презрительный взгляд меня совершенно не трогал – я ко многому привык. Не скажу, что появление этой красотки так уж меня удивило. Но все же я чаще имею дело с людьми, стоящими у подножия той социальной лестницы, на вершину которой взобралась эта дама.
Одна лишь бриллиантовая брошь на шелковой косынке тянула тысяч на десять, не меньше. Конечно, мне доводилось работать с клиентами, которые чиркали золотыми зажигалками, вываливали на стол толстые бумажники из крокодиловой кожи и доставали из них пухлые чековые книжки. Не хочу лукавить, брал я с них на десять, пятнадцать процентов больше, но лишь потому, что с толстосумами много мороки и, как правило, они требовали подробные отчеты, чего не делали остальные.
До ее появления я тихо мирно попивал джин из бумажного стаканчика. Мне казалось, что день сегодня пройдет легко и беззаботно. Она вошла без стука, точнее ворвалась, застав меня врасплох.
Пришлось сбросить ноги с полированной поверхности стола на пол и подтянуть галстук.
– Может скажете хоть что нибудь? Или вы пришли выслушать историю моей жизни?
– Ваша невежливость вполне соответствует подвальному убожеству, в котором вы пребываете.
– А вы пришли предложить мне офис в Холдинг центре на пятидесятом этаже с окнами на Золотые ворота?
– Нет, уж лучше оставайтесь здесь. Вам идет этот насест. Стул выдержит, если я на него сяду?
– Надеюсь. На вид вы не очень тяжеловесны, но я не знаю, сколько весит яд, которым напичкан ваш язык.
От двери до стола два шага, но она сделала их, будто передвигалась по минному полю. Высокая стройная брюнетка со светло серыми глазами, смотревшими на меня сквозь стекла очков. Белая блузка хорошо гармонировала с синей широкой юбкой.
Сумка из змеиной кожи, которую она держала обеими руками, показалась мне излишне пухлой и тяжелой. Из нее были вынуты деньги и брошены на стол.
Дама села напротив меня. Стул выдержал и даже не скрипнул.
– В городе полно солидных агентств с соответствующей обстановкой и обслугой. Почему вы обратились ко мне?
– У меня мелкое дело.
– Как вы узнали мой адрес?
– Из телефонного справочника.
Она лгала. Мое имя действительно в нем значится, но находится в конце алфавита. Если искать по справочнику, то уже на самых первых его страницах значится не меньше трех десятков частных детективов, имеющих свои конторы в городе.
Нельзя предположить, что она живет по'соседству и ей удобно до меня добираться. Такие женщины не ходят пешком, да и район, в котором я расположился, предназначен для других слоев общества. В конце концов меня не интересуют ее причуды.
Пусть врет, если ей хочется.
– Я читала о вас в газетах, – неожиданно добавила она, не отрывая от меня взгляда.
– Шутите? Если кто то обо мне и писал, то это не назовешь рекламой.
– Ну, это не важно. Вы меня устраиваете.
– Польщен. Выкладывайте, что там у вас. На сто процентов я был уверен, что придется копаться в грязном белье.
Мне везет на такие развлечения.
– Дело касается моего мужа.
– И что же с ним?
– С ним ничего. Со мной что то не то. Не хочу мириться с его обманом. Устала
