Уэллс Герберт - Кланг-Утанг Острова Борнео
Г. УЭЛЛС
КЛАНГ-УТАНГ ОСТРОВА БОРНЕО
Обсерватория в Аву на о. Борнео стоит на вершине потух-
шего вулкана. К северу старый кратер вырисовывается темной
массой на безоблачном ночном небе. От маленького круглого
здания с крышей в форме гриба крутые склоны горы уходят пря-
мо в темный девственный тропический лес у подножья. Неболь-
шой домик, где живут заведующий обсерваторией и его помощ-
ник, отстоит метров на сорок от обсерватории, а дальше стоят
домики туземных жителей - рабочих обсерватории.
Седди, заведующий астрономической обсерваторией, лежал дома
в легкой лихорадке. Его помощник, Вудхауз, прежде чем начать
свое ночное дежурство, остановился на минуту перед входом в
здание в немом созерцании красоты тропической ночи. Ночь бы-
ла тихая. Из домиков туземцев по временам доносились голоса
и смех, а в глубине леса слышался крик какого-то животного.
Из густой темноты непрерывно вылетали ночные насекомые и
кружились около огня.
Помощник думал о возможности новых открытий в этой тем-
ной лесной чаще, лежавшей у его ног: для натуралиста девс-
твенные леса Борнео до сих пор представляют заманчивую стра-
ну, полную неразрешенных вопросов и открытий. Вудхауз нес в
руке маленький фонарь, желтый свет которого составлял резкий
контраст с бесконечной гаммой оттенков ночи, начиная от
бледно-голубого и кончая черным, в которые был окрашен ланд-
шафт. Руки и лицо астронома для защиты от москитов были на-
мазаны особой мазью.
Здание обсерватории было временное, не вполне оборудо-
ванное всем необходимым. Поэтому Вудхауз размышлял о том,
что работа во временном здании, снабженном, кроме телескопа,
только самыми примитивными приспособлениями, опять потребует
долгого неподвижного наблюдения в самой неудобной позе. На-
туралист вздохнул при мысли о предстоящей физической уста-
лости, потянулся и вошел в обсерваторию.
Читатель, вероятно, знаком с устройством обыкновенной
астрономической обсерватории. Здание имеет большей' частью
цилиндрическую форму с легкой полукруглой крышей, которую
можно вращать изнутри в любом направлении. Телескоп опирает-
ся основанием на каменную тумбу, находящуюся в центре зда-
ния, а часовой механизм, указывающий вращение Земли, позво-
ляет постоянно наблюдать какое-либо нащупанное трубой небес-
ное светило. Кроме того, целая система колес и винтов у
стойки дает возможность астроному устанавливать трубу телес-
копа в желательном положении. В подвижной крыше имеется от-
верстие, перемещающееся вместе с трубой телескопа, направ-
ленной к небесному своду. Наблюдатель сидит или лежит на
наклонной деревянной скамье, которую можно передвигать на
колесах, как потребует того положение телескопа. С целью
усилить яркость наблюдаемых звезд, в- обсерватории сохраня-
ется полная темнота.
Пламя в фонаре заколыхалось, когда Вудхауз вошел в свою
круглую нору, и мрак побежал темными тенями за большой аппа-
рат, а когда свет был прикрыт, снова как будто расползся по
всей комнате.
В отверстие крыши смотрела прозрачная синева, на кото-
рой горели с тропической яркостью шесть звезд, и бледный
свет их скользил по темной трубе инструмента. Вудхауз уста-
новил крышу, потом, подойдя к телескопу, повернул одно коле-
со, затем другое, ставя большую трубу в новое положение. По-
том он посмотрел в "искатель" - маленький вспомогательный
телескоп,- немного подвинул крышу, привел в порядок еще
кое-какие приспособления и завел часовой механизм. Вудхауз
снял пиджак, потому что ночь была очень жаркая, по
