Уэллс Герберт - Морская Дама, Узор Из Лунного Света
Герберт Уэллс
Морская Дама. Узор из лунного света
Неизвестный в России роман Герберта Уэллса - картина уходящей
викторианской Англии, полная гротеска, лиризма и невероятной фантазии.
Русалка поселяется среди людей, и в нее влюбляется многообещающий молодой
политик...
Глава I ПРИШЕСТВИЕ МОРСКОЙ ДАМЫ
I
Все прежние случаи появления на суше русалок, сведения о которых до
нас дошли, отмечены печатью сомнительности. Даже весьма обстоятельный
рассказ о той морской даме из Брюгге, что была столь искусна в вышивании,
дает известные основания для скептицизма. Должен сознаться, еще год назад я
ничему подобному не верил. Однако теперь, перед лицом неоспоримых фактов,
касающихся хорошо известных мне людей, и благодаря тому, что мой троюродный
брат Мелвил (по линии семейства Ситен-Кару) оказался главным очевидцем
происшедшего, эти старинные легенды представляются мне в совершенно ином
свете. Тем не менее весьма большое число людей приложило немалые усилия с
целью замять эту историю, и, если бы не мои усердные расспросы, лет через
сорок ей наверняка суждено было бы выглядеть такой же сомнительной, как и
те давние легенды. Даже сейчас распространено мнение, будто... Впрочем, в
попытках замолчать ее они, несомненно, столкнулись с исключительными
трудностями, и то, что им столь многое удалось, показывает, какое большое
значение придается в подобных случаях сохранению тайны.
Что касается местности, где разыгрались эти события, то здесь, по
крайней мере, нет ничего загадочного или неясного. Они начались на пляже
чуть восточнее Сандгейт-Касла, в сторону Фолкстона, а закончились менее чем
в двух милях оттуда - на пляже у самого фолкстонского пирса. Начало им было
положено в погожий, солнечный августовский день прямо под окнами полудюжины
домов. На первый взгляд одного этого достаточно, чтобы всеобщее неведение о
них представлялось почти невероятным. Однако в дальнейшем ваше мнение на
этот счет, возможно, изменится.
В тот день две очаровательные дочери миссис Рандолф Бантинг
отправились купаться в обществе гостившей у них мисс Мэйбл Глендауэр.
Главным образом со слов этой последней, а также миссис Бантинг я смог по
частям восстановить доподлинные обстоятельства появления Морской Дамы. От
старшей мисс Глендауэр, сестры Мэйбл, хотя она и была главным действующим
лицом почти всех последовавших событий, я не получил, да и не пытался
получить вообще никаких сведений.
Здесь замешан вопрос о ее чувствах - а они в данном случае, как мне
представляется, должны быть весьма непростыми. Что вполне естественно. Так
или иначе, обычная бесцеремонность, свойственная литераторам, мне изменила,
и затронуть их я не осмелился...
Вам следует знать, что виллы восточнее Сандгейт-Касла расположены
особенно удачно: принадлежащие им сады спускаются к самому пляжу и не
отделены от него ни эспланадой, ни дорогой или тропинкой, как у девяноста
девяти из ста домов, выходящих на море. С площадки подъемника у западного
края лежащих на возвышенности Лугов хорошо видно, как они теснятся внизу, у
самого моря. А из-за того что в этой части побережья вдоль берегового
обрыва устроено множество высоких защитных бун, пляж здесь практически
отрезан ими, и доступа на него извне нет, разве что во время отлива, когда
можно обойти буны со стороны моря. Вследствие этого в купальный сезон
здешние дома пользуются огромным спросом, и многие владельцы обычно сдают
их на лето состоятельным господам из хорошего общества.
В их число, бесспорно, входило и семе
