Филлпот Иден - Рыжие Братья
Иден Филлпот
Рыжие братья
Глава 1
На рыбной ловле
"Каждый человек имеет право быть высокого мнения о себе, пока не
станет знаменит", - так говорил какой-то философ; и, сам не замечая, Марк
Брендон разделял его мнение.
Самомнение Марка, впрочем, не бросалось в глаза, хотя он искренно
полагал, что только ограниченные люди не имеют мнения о себе. В тридцать
лет он уже занимал видное место в полицейском уголовном департаменте и имел
все основания ожидать назначения на должность инспектора; редкие качества
воображения и проницательности, соединенные с нужным мужеством,
находчивостью и трудолюбием, обеспечивали ему успех.
Недавно начальство, не в пример прочим, отметило его заслуги, а ряд
удачных дел во время войны окончательно укрепили его репутацию. Он был
совершенно уверен, что через десять лет такой работы он смело может
покинуть правительственную службу и заняться частной практикой, о чем давно
уже мечтал.
Теперь Марк проводил свой отдых в Дартмуре, наслаждаясь любимой рыбной
ловлей и с удочкой в руках, пересматривая мысленно прошлую жизнь, оценивая
достигнутые успехи и размышляя о будущем уже не как сыщик, а просто как
человек.
Было приятно чувствовать себя обладателем пяти тысяч футов, отложенных
из денежных наград во время войны, и из премии, полученной от французского
правительства. Постоянное жалованье по службе также было неплохо. Брендон,
однако, был слишком умен, чтобы находить удовлетворение в такой работе, и
начинал теперь мечтать о различных благах жизни, об обычных удовольствиях и
радостях, которые приносит почтенному человеку жена и дети.
Предавался он этим мечтам обычно сидя на берегу и следя за поплавком.
Его развлекало любопытство, с которым следили за ним другие рыбаки. Он не
любил их общества - разве только в курительной комнате гостиницы после
хорошего обеда! - и уходил на рыбную ловлю один.
Было у него, впрочем, еще одно развлечение, пожалуй, более интересное,
чем рыбная ловля: разговоры с тюремными сторожами. Среди болота, покрытого
гранитными валунами, возвышалось мрачное здание Пренстоунской тюрьмы, где
сидело немало знаменитых преступников: не один из них прошел через руки
Брендона и был обязан ему казенным содержанием.
Тюремные каменные стены возвышались тяжелой грудой на синем, ясном
небе. Солнце громадным золотым шаром спускалось к земле на далеком
горизонте. Брендон спешил мимо тюрьмы на вечернюю ловлю: рыба клюет
особенно охотно, когда косые лучи заходящего солнца золотят тихую
поверхность реки.
Железная дорога в Пренстоун оставалась влево, впереди дорога шла по
болоту. Неожиданно навстречу вышла женщина; ее необычайная красота глубоко
поразила его. Таких красавиц он не встречал ни в Лондоне, ни на континенте!
Она не была слишком высока, но ее стройность и гибкость поразили сыщика. На
женщине не было шляпы, и чудесные густые волосы золотым сиянием окаймляли
чистый лоб и прекрасные черты лица. А глаза были сини... "как итальянские
озера!", воскликнул про себя Марк. Огромные глаза...
Только одну женщину с такими громадными глазами Брендон встречал
раньше, и та женщина была преступницей. Глаза незнакомки были так велики,
что остальные черты лица казались мелкими и неясными. Небольшой рот был
мягко и красиво очерчен. Она шла уверенной и твердой походкой; серебристое
платье плотно облегало круглые бедра, стройный стан и девичью грудь;
маленькие, проворные ноги быстро двигались, едва касаясь земли.
Поравнявшись с сыщиком, девушка взглянула на него открытым и
д
