Хаггард Генри Райдер - Доктор Терн
ДОКТОР ТЕРН
ГЕНРИ РАЙДЕР ХАГГАРД
Генри Райдер Хаггард (1856-1925) – английский писатель и публицист, автор увлекательных приключенческих романов с острым динамичным сюжетом. Романы его познавательны, захватывающе интересны.
Для широкого круга читателей.
* ГЛАВА I
Дилижанс над пропастью
Осенью 1896 года в Англии свирепствовала оспа. В моем родном городе Денчестере, представителем которого я состоял в парламенте в продолжение многих лет, население убавилось на пять тысяч душ, и многие из его обитателей утратили свою красоту и миловидность.
Ну, что же! Выбывшие пополняются нарождающимися, а следы оспы по наследству потомству не переходят; кроме того, можно еще утешаться тем, что уже впредь этого не случится, так как теперь введена и строго соблюдается общая обязательная прививка. Разве только одни умершие от оспы во время той эпидемии могут пожаловаться на нас, отправивших их так поспешно и бесцеремонно туда, откуда нет возврата, но куда именно – я затрудняюсь сказать, так как слишком много знаю о человеческом теле и мускулах, чтобы иметь надлежащую веру в существование души.
Ведь только подумать! Пять тысяч душ в одном Денчестере! Из них большая часть погибла по вине моего красноречия, моих настойчивых доказательств, отвергавших пользу предварительных прививок.
Конечно, доктор, как и всякий человек, может ошибаться. Ну, а если это была не ошибка с его стороны! Если бы все эти умершие могли вдруг предстать перед ним и сказать: «Джемс Терн, ты наш убийца, так как из-за своей выгоды учил нас тому, чему сам не верил». Что тогда?
Но я не боюсь их, всех этих молодых людей, цветущих девушек и детей, кости которых загромождают сейчас денчестерское кладбище. Что сделано, то сделано; изменить этого я не в силах. Из всех них я боюсь встретить только двоих – Дженни, мою дочь, жизнь которой я принес в жертву своему самолюбию, и Эрнста Мерчисона, ее жениха, последовавшего за нею в могилу.
После того как умерла моя жена, Дженни была единственным существом, которое я любил и ничто не может превзойти тех страшных страданий, какие я испытываю с момента, как могила отняла ее у меня.
Я принадлежу к докторской семье: дед мой Томас Терн пользовался большой известностью во всей округе Денчестера; отец мой наследовал после него его репутацию. После женитьбы отец продал свою практику и переехал в самый Денчестер, где вскоре составил себе громкое имя; но в тот момент, когда перед ним открывалась карьера, пользуя больного оспой, отец заразился этой ужасной болезнью, которая оставила в его организме неизгладимый след в виде туберкулеза легких, и ему пришлось переселиться в более теплый климат.
Передав практику своему ассистенту, отец вместе с семьей отправился на Мадеру, куда и я теперь переселился, сам не знаю почему. Но увы! Климат Мадеры оказался для него не подходящим, и, прохворав около двух лет и издержав за это время все, что он имел, отец умер, оставив вдову и ребенка без всяких средств к жизни.
Благодаря добрым людям, моей матери удалось вернуться в Англию, где мы поселились вместе в маленькой рыбацкой деревеньке близ Брайтона. Здесь я вырос и получил первоначальное образование в местной приходской школе.
С самого раннего детства я мечтал стать доктором, подобно отцу и деду. Я сознавал, что доктор, сумевший составить себе известную репутацию, может заработать большие деньги. Пришибленный нуждой с самого раннего детства, я ничего так не жаждал, как денег. Я тогда уже знал, что современная жизнь создана только для богатых, что даже политический д
