Хантер Эрин - Коты-Воители 2
ОГОНЬ И ЛЕД
Эрин ХАНТЕР
Анонс
Во время войны между кланами Сумрачное племя изгнало котов племени Ветра с их территории, что нарушило равновесие в лесу. Для восстановления справедливости и заведенного порядка Синяя Звезда дает Огнегриву и Крутобоку ответственное и опасное поручение - отыскать и вернуть котов племени Ветра домой. Но дома тоже не все спокойно - на границах племени обнаружены чужие следы, да и наступившую зиму наверняка переживут не все котята.
Пролог
Оранжевые языки пламени плясали в холодном воздухе, бросая в ночное небо снопы ослепительных искр. Отсветы огня пробегали по жесткой траве пустыря, выхватывая из тьмы скрюченные силуэты Двуногих.
Вдали показались горящие глаза приближающегося чудища. Через секунду оно с ревом пронеслось по вздымающейся в небо Гремящей Тропе и растаяло в темноте, оставив после себя шлейф едкого дыма.
На краю пустоши появился кот. Сверкнули в темноте два внимательных глаза, заостренные уши настороженно вздрогнули, вытянувшись в сторону удаляющегося шума. Следом на грязный пустырь стали выходить и другие коты.
Хвосты их были опущены, изогнутые ноздри недоверчиво вдыхали горький воздух.
- Что если Двуногие заметят нас? - прошипел кто-то.
- Не бойся, - отозвался большой кот, и его глаза вспыхнули янтарем в отблесках костра. - Они плохо видят в темноте. - Он мягко скользнул поближе к огню, подставив свету могучую спину, покрытую - черно-белой шерстью, и высоко задрал хвост, ободряя воинов своего племени.
Но дрожащие от страха коты лишь плотнее прижимались к траве. Им не нравилось это место. Рев чудищ терзал их чуткие уши, ядовитый смрад щипал ноздри.
- Послушай, Звездный Луч... - неуверенно взмахнула хвостом серая королева. - Ты уверен, что мы должны идти именно сюда?
- Да, Тучка... Нам пришлось покинуть места, где мы надеялись найти приют, - откликнулся черно-белый гигант. - Возможно, здесь мы, наконец, отыщем покой.
- Покой?! Здесь? - недоверчиво протянула Тучка, теснее прижимая к себе котенка и пряча его под своим теплым животом. - Мое дитя не будет в безопасности в краю, кишащем огнем и чудищами!
- Как будто дома мы были в безопасности! - вмешался другой голос, и большой черный кот, тяжело припадая на изувеченную ногу, решительно шагнул вперед. - Мы не сумели защитить своих детей от Сумрачного племени, - угрюмо бросил он, глядя прямо в янтарные глаза Звездного Луча. - Мы не смогли уберечь их даже в собственном лагере!
Взволнованный ропот пробежал по толпе котов. Слишком живы были воспоминания об ужасной битве, заставившей племя покинуть родное взгорье у подножия леса.
- А вдруг Звездолом все еще ищет нас?! - испуганно взвыл какой-то ученик.
Его крик потревожил Двуногих, жмущихся возле костра. Один из них встал и, покачиваясь на нетвердых ногах, пристально уставился в темноту. Онемев от ужаса, коты припали к земле, даже Звездный Луч слегка опустил воинственный хвост.
Двуногий страшно закричал и что-то швырнул в темноту. Тяжелый снаряд пролетел над кошачьими головами, ударился о Гремящую Тропу и взорвался, разлетевшись на множество острых блестящих кусочков. Один из осколков ударил Тучку в плечо.
Она испуганно отскочила, но не произнесла ни звука и лишь плотнее накрыла собой перепуганного котенка.
- Не двигайся! - шикнул Звездный Луч. Двуногий топнул ногой, помедлил и вернулся к костру.
Какое-то время коты оставались неподвижны, боясь, что он поднимется снова. Потом все разом пришло в движение. Тучка поднялась на лапы, морщась от резкой боли в плече.
- Звездный Луч, я боюсь ост
