Хемлетт Крестина - Под Маской Невинности
ПОД МАСКОЙ НЕВИННОСТИ
Крестина ХЕМЛЕТТ
Анонс
Очаровательная Мэгги Прайс затеяла действительно опасную игру, проникнув на запретный остров Дерека Чэеннинга. Скрыв свое истинное имя, выдумав для себя фальшивую биографию, Мэгги становится "ассистентом археолога" с единственной целью - прояснить истинные обстоятельства гибели своего отца. Но мрачное очарование Чэеннинга, его властность и сила воздействуют на Мэгги, затягивая ее все глубже, даже глубже, чем подземелья под улицами Сиэтла, в которых сумрак скрывает так много опасно загадочных секретов, забытых тайников и следов былых бурных страстей, которые могут быть смертельно опасны для исследователя или доставить высочайшее наслаждение.
Пролог
Дирек Чэннинг. Даже спустя пять лет это имя, упомянутое чужим человеком, вызвало непрошеные воспоминания.
- Мисс Прайс?
Мэгги взглянула на светловолосого мужчину, который, появившись у нее в офисе полчаса назад, нарушил ее спокойствие. Смутившись оттого, что не может сосредоточиться, она заставила себя вернуться к загадочному предложению детектива Маккормика.
- Я отлично понимаю причину ваших сомнений, - продолжал гость, - Чэннинг - человек опасный. - У Маккормика был вкрадчивый, мягкий голос, который при других обстоятельствах Мэгги наверняка бы сочла весьма приятным. - Видите ли, возможности подобраться к Чэннингу так близко может больше и не представиться. Без вашего участия...
Мэгги извинилась за свою нерешительность, которую ее собеседник, вероятно, принял за безразличие.
- Конечно же, я хочу помочь, - уверяла она, - но дело в том, что все это так... - Слова застряли у нее в горле. Ну как объяснить чужому человеку, что она сейчас чувствует, если ей самой так трудно пока в этом разобраться?
Детектив с сочувствием отнесся к тому, что Мэгги огорчило письмо, которое он ей передал.
- Я могу зайти через несколько дней, - сказал он, поднимаясь, - после того как вы хорошенько подумаете. Я остановился в гостинице "Паркер-Хаус" на Скул-стрит. Вы знаете, где это?
Мэгги рассеянно кивнула, провожая его до двери.
- Я позвоню, - пообещала она.
Трои Маккормик задержал ее руку в своей и, внимательно глядя на нее серыми глазами, очень серьезно сказал:
- Мне в самом деле нужна ваша помощь, мисс Прайс. Люди, подобные Чэннингу, должны получать по заслугам, а уж он за свои дела давно... В общем, что говорить, я думаю, вы и сами понимаете, почему мы не можем терять больше времени.
Когда детектив ушел, Мэгги еще долго была сосредоточена на мыслях о человеке, которого они обсуждали. Удачливый, красивый, уверенный в себе как никто другой, Дирек Чэннинг вызывал неизменное восхищение у ее отца, которого тот не скрывал, хотя ее мать не раз говорила, что предпочитает людей не столь блестящих во всех отношениях. Думая о том, что Чэннинг оказался способен не только преумножать свое состояние, но и совершить убийство, Мэгги ощущала, как по спине у нее пробегает холодок.
Она заставила себя перечитать письмо, которое принес Маккормик, и с удивлением осознала, что с первого раза запомнила его наизусть с начала до конца.
Взгляд Мэгги упал на фотографию в серебряной рамке, стоявшую на столе.
- Боже, страшно подумать, во что я готова впутаться! - тихо проговорила она. Фотография ничего не ответила.
Глава 1
Дом Чэеннинга на Линкс-Бэй, одном из островов Сан-Хуана, напоминал самую настоящую современную крепость, во всяком случае так показалось Мэгги. Окруженный, словно естественным рвом, водами залива Пюджет-Саунд и оснащенный новейшим оборудованием для наблюдения
