Шафхаузер Чарльз - Мы Вместе, Милый
Чарльз Шафхаузер
МЫ ВМЕСТЕ, МИЛЫЙ
- Ты обещал пить по стакану в час, - напомнил я Бену, когда он во второй
раз за десять минут потянулся к бутылке.
- Правильно, обещал, - пробормотал он заплетающимся языком. - Этот стакан
я выпью в счет следующего часа.
Он поднес граненый ободок к губам и запрокинул голову.
- А этот, - он снова ухватил бутылку за горло, - пойдет за час после
следующего.
Несколько капель виски пролилось на скатерть. Бармен за стойкой отложил
тряпку и посмотрел в нашу сторону.
- Этого хватит до десяти вечера, - успокоил меня Бен. - Торопиться нам ни
к чему, а подстраховаться не помешает. Кто знает, вдруг я забуду про свой
стаканчик. Что мне прикажешь тогда делать?
- Протрезветь для разнообразия, - я отобрал у него бутылку.
- Лучше подохнуть. - Бен измерил глазами содержимое своего стакана. -
Пожалуй, это единственное, чего я не могу себе позволить. Стать трезвым.
Его обветренное лицо выглядело помятым, просевшим, словно походный бурдюк.
Признаки прежней твердости и силы с трудом угадывались в расплывшихся чертах;
странно пустые глаза, казалось, смотрели вовнутрь, но не на собеседника.
Когда-то мы вместе ходили в школу. Если мне не изменяла память, сейчас Бену
было около тридцати пяти. Восемь лет назад, когда я переехал из Элши в
Фолри-вер, ему принадлежал небольшой деревообрабатывающий заводик за городом.
Сегодня у него не осталось ни гроша. По слухам, которые передавались в городе,
за прошлый год он попросту пропил все свое состояние.
- Послушай, Джо, - сказал он. - Ты всегда был моим лучшим другом. Если я
пропущу еще малость этой микстуры, - он кивнул в сторону наполовину пустой
бутылки, - мне будет легче рассказать тебе все с самого начала.
- А без этого ты не сможешь? - язвительно поинтересовался я
- Нет - Бен тяжело вздохнул. - Она не позволит.
- Кто "она"? Твоя подружка?
На этот раз он наполнил стакан до краев; выпил залпом и через стол
посмотрел на меня. Глаза снова казались знакомыми, на лице появилось живое
выражение.
- Ты не поверишь мне, Джо, - проговорил он. - Никто не верит. Чарли
Ньюфилда спровадили в дом для умалишенных, когда с ним случилось то же, что и
со мной.
Он помолчал, потом неожиданно спросил:
- Как ты думаешь, сколько я вешу?
- Килограммов семьдесят, может быть, восемьдесят, если учесть, сколько в
тебя влито спиртного
- Я вешу ровно полтора центнера, - спокойно казал он. - Без одежды.
- Похоже, ты перебрал, старина
- Как бы не так! - он встрепенулся на стуле - Я пью почти четырнадцать
месяцев и не пьянею. Кто-то заливает вином свои неудачи, как, например, Джад
Томас когда его бросила подружка Меня не бросала подружка... Клянусь Богом,
нет.
Он обхватил голову руками и замер, прислушиваясь словно кто-то кричал на
него. Резко встряхнувшись, он снова сгреб горлышко бутылки
Кажется, маловато. Нужно добавитъ, - обреченным голосом сообщил он наливая
себе лошадиную порцию виски.
Спиртное неожиданно протрезвило его, Бен выпрямился на стуле.
- Ты помнишь Софи Ламберт, Джо?
Я вспомнил пятнадцатилетнюю девочку, невысокую, пухлую, с большими черными
глазами. Для своих лет она была изумительно сложена, и все мальчишки глазели
на нее, когда проходили мимо Черного холма, где стоял ее дом. Однако Софи
Ламберт была крепким орешком, отец не отпускал ее ни на шаг; сам провожал в
школу и грозно хмурился, встречая многочисленных поклонников дочери.
Однажды она исчезла; мы больше не видели ее, проходя мимо Черного холма.
Ее отец говорил, что Софи поехала навести
