Шекли Роберт - День, Когда Пришли Инопланетяне
Роберт ШЕКЛИ
ДЕНЬ, КОГДА ПРИШЛИ ИНОПЛАНЕТЯНЕ
Однажды ко мне пришел некто. Он был не совсем похож на человека, хотя имел
две ноги. Лицо у него было какое-то странное, словно его расплавили в печи, а
потом быстро заморозили. Позднее я узнал, что подобное выражение лица
характерно для группы инопланетян, называющих себя синестерианами, и что они
считают его весьма привлекательным. Они называют его "расплавленная внешность"
и даже оценивают на конкурсах красоты.
- Мне сказали, что вы писатель, - заявил он. Я подтвердил, что это так.
Мне скрывать нечего.
- Выходит, мне повезло, - обрадовался посетитель. - Я покупаю разные
истории и рассказы.
- А я их пишу.
- Есть у вас что-нибудь на продажу? Он шел прямо к цели. Я решил отвечать
столь же откровенно.
- Да, есть.
- Прекрасно. Весьма рад. Этот город кажется мне каким-то странным. Да и
планета тоже, если подумать. Но город особенно. Непривычные обычаи и все
такое. Едва приехав сюда, я сразу сказал себе: "Путешествовать, конечно, очень
приятно, но где мне отыскать того, кто продаст мне рассказы?"
- Это проблема, - признал я.
- Ладно, перейдем к делу, потому что работы будет много. Для начала я
хотел бы получить небольшую повесть на десять тысяч слов.
- Считайте, что она у вас уже есть. Когда она нужна?
- К концу этой недели.
- Сколько вы намерены за нее заплатить?
- Я заплачу тысячу долларов за повесть в десять тысяч слов Мне сказали,
что это стандартная оплата труда писателя в данной части Земли. Ведь это
Земля, верно?
- Да, Земля, и я согласен на ваши условия. Скажите лишь, на какую тему мне
нужно писать.
- Тему я оставляю на ваше усмотрение. В конце концов, вы ведь писатель.
- Разумеется. Так вам все равно, о чем будет повесть?
- Совершенно все равно. Я ведь не собираюсь ее читать.
- Разумно, - заметил я. - Зачем вам лишние заботы? Я решил не
расспрашивать его дальше, предположив, что кто-нибудь когда-нибудь мою повесть
все же прочитает. С написанным это рано или поздно случается.
- Какие права вы покупаете? - спросил я, потому что в подобных вопросах
важно соблюдать профессиональный подход.
- На первую и вторую синестерианскую публикации. И, разумеется, сохраню за
собой права на экранизацию, но заплачу вам пятьдесят процентов от суммы
сделки, если смогу продать на Синестерии права на съемку фильма.
- Насколько это вероятно?
- Трудно сказать. Пока что Земля считается у нас новой литературной
территорией.
- В таком случае я хотел бы увеличить свою долю до шестидесяти процентов.
- Не стану спорить, - согласился он. - На сей раз. Не исключено, что
позднее я поставлю более жесткие условия. Кто знает, как я поведу себя в
следующий раз? Пока что для меня ваша планета - целый новый площадь.
Я не стал его поправлять. Пусть инопланетянин слегка оговорился, но это
вовсе не значило, что он невежда.
Написав за неделю повесть, я принес ее в офис синестерианина,
разместившийся в старом здании "Метро-Голдвин-Майер" на Бродвее. Я протянул
ему распечатку, он предложил сесть и принялся читать.
- Очень неплохо, - сказал он через некоторое время. - Мне очень
понравилось.
- Вот и прекрасно, - отозвался я.
- Но мне хочется, чтобы вы кое-что переделали.
- Вот как? А что конкретно вы имеете в виду?
- Ну... там у вас есть героиня по имени Элис.
- Верно, Элис, - поддакнул я, хотя и не помнил, что в повести упоминалась
какая-то Элис. Быть может, он имеет в виду Эльзас, провинцию во Франции? Я
решил не уточнять. Какой смысл выставлять себя дураком, обсуждая со
