Шекли Роберт - Компания 'необузданные Таланты'
Роберт Шекли
Компания "Необузданные таланты"
И.Тогова - перевод
Если вы знаете человека, способного с помощью мысленной энергии прожечь
дырку в ковре или взорвать ракету, которая должна была вот-вот оторваться от
земли и полететь на Луну, обращайтесь к Сэму Уэверли из компании
"Необузданные таланты" -- это единственная организация, занимающаяся
трудоустройством таких необычных людей. Но если вы станете агитировать за
кого-то вроде Сидни Эскина (это ученый и недавний пациент сумасшедшего дома
в Блекстоуне, оттуда сбежавший), который "наблюдал" людей столь странным
образом, что приводил их в полное замешательство, то мы глубоко убеждены:
мистер Уэверли вряд ли благосклонно отнесется к вашей письменной просьбе
принять у себя подобную личность. Почему? А вот сейчас некто Роберт Шекли и
расскажет вам эту абсолютно невероятную историю. Похоже, она одна из самых
лучших и смешных в серии его рассказов, написанных до того, как он полностью
переключил свой интерес на совершенно иные области; надеемся, впрочем, что
он вскоре вновь вернется к прежнему занятию.
Взглянув на часы, Уэверли понял, что до появления репортеров у него
есть еще минут десять. -- Ну что ж, -- сказал он уверенным тоном, за-
ранее настраиваясь на интервью, -- чем я могу вам служить, сэр?
Человек, сидевший напротив, на мгновенье даже как будто растерялся,
словно не привык, чтобы его называли "сэр", потом вдруг как-то странно
ухмыльнулся и спросил:
-- Это ведь здесь можно обрести надежное убежище, верно?
Уэверли внимательно посмотрел на него: маленький, тощий, глаза горят.
-- Это компания "Необузданные таланты, Инкорпорейтед", -- спокойно
подтвердил он. -- И нас действительно интересуют любые проявления
сверхъестественных возможностей человека.
-- Да-да, узнав об этом, я и сбежал, -- и человечек интенсивно затряс
головой в знак согласия. -- Я знал, что только вы можете спасти меня от них!
-- Он с опаской оглянулся через плечо.
-- Там видно будет, -- дипломатично уклонился от прямого ответа Уэверли
и вольготно откинулся на спинку кресла. Его совсем молодая еще компания
просто притягивала, казалось, самых разнообразных психов. Стоило ему
объявить, что он интересуется различными психологическими феноменами и
прочими нестандартными проявлениями высшей нервной деятельности человека,
бесконечный поток психопатов и шарлатанов стал буквально захлестывать его
кабинет.
Однако Уэверли не запирал двери даже перед людьми явно ненормальными.
Как ни странно, можно порой обнаружить истинного гения экстрасенсорики среди
сущих отбросов общества. Так
сказать найти бриллиант в навозной куче...
-- Чем вы занимаетесь, мистер... э-э-э?
-- Эскин. Сидни Эскин, -- представился человечек. -- Я ученый, сэр. --
Он застегнул потрепанный пиджак и с каким-то нелепым достоинством
приосанился. -- Я давно наблюдаю поведение различных человеческих пар и веду
подробнейшие записи -- в полном соответствии с самыми передовыми методами
исследования.
-- Понятно, -- сказал Уэверли. -- Но вы, кажется, сказали, что сбежали
откуда-то?
-- Да, из психиатрической лечебницы в Блекс-тоуне, сэр. Напуганные
результатами моих исследований, тайные враги постарались посадить меня под
замок! Но мне удалось бежать. И вот я пришел к вам в надежде получить помощь
и убежище.
"Пожалуй, типичный случай паранойи, -- думал Уэверли. -- Интересно, не
впадет ли он в ярость, если попытаться связаться с Блекстоуном?"
-- Итак, вы изучаете поведение людей, верно? -- мягко спросил он. -- Но
ведь
