Шекли Роберт - Всё Проверяется На Практике
Р. Шекли
ВСЕ ПРОВЕРЯЕТСЯ НА ПРАКТИКЕ
Его руки устали, но он снова и снова поднимал молоток и бил
по зубилу. Работа была почти закончена: еще несколько букв - и
надпись, высеченная в твердом граните, будет завершена. Он
поставил последнюю точку и выпрямился, не заметив упавших на
пол пещеры инструментов. Он вытер пот с покрытого пылью лица и
гордо прочел написанное:
Я ВОССТАЛ ИЗ ГРЯЗИ ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ НАГ И БЕЗЗАЩИТЕН, Я
ИЗГОТОВИЛ ОРУДИЯ ТРУДА. Я СТРОИЛ И ЛОМАЛ, ТВОРИЛ И РАЗРУШАЛ. Я
СОЗДАЛ НЕЧТО, ПРЕВЗОШЕДШЕЕ МЕНЯ, И ЭТО МЕНЯ УНИЧТОЖИЛО.
МОЕ ИМЯ - ЧЕЛОВЕК, И ЭТО МОЙ ПОСЛЕДНИЙ ТРУД.
Он улыбнулся. Неплохо написано. Может и недостаточно
красиво, но вполне подходяще как дань последнего из людей
исчезнувшей человеческой расе. Он взглянул на инструменты,
валявшиеся у ног. Они больше не были нужны, и он испарил их.
Проголодавшись после долгой работы, он присел на корточки в
конце пещеры и создал обед. Посмотрев на пищу, почувствовал,
что чего-то не хватает; потом сотворил стол со стулом, тарелки
и чашки. Ему стало стыдно - ведь он снова забыл о них.
Хотя некуда было спешить, он ел торопливо. Его обед
составили гамбургер, картофельное пюре, горошек, хлеб и
мороженое - так обычно получалось, если он не думал о чем-то
особенном. "Привычка," - решил он. Закончив, он заставил
остатки пищи исчезнуть, и вместе с ними стол с посудой
растворились в воздухе. Стул он оставил, и, сидя на нем, в
раздумье уставился на надпись. "Прекрасно," - подумалось ему,
- "но ни одно человеческое существо, кроме меня, не прочтет
этого".
Не было совершенно никаких сомнений в том, что он
единственный живой человек на Земле - война была тщательной.
Так тщательна, как только человек - очень аккуратное животное
- мог ее вести. В войне не было неприсоединившихся, политике
"моя хата с краю" не было места. Воевали или на одной стороне,
или на другой. Бактерии, газы и радиация окутали Землю подобно
огромной туче. В первые дни войны "непобедимое секретное"
оружие побеждало "секретное" с почти монотонной регулярностью.
И после того, как последний палец нажал последнюю кнопку,
самозапускающиеся и самонаводящиеся бомбы и ракеты продолжали
литься на Землю. Несчастная Земля стала огромной свалкой, без
единого живого существа - растения или животного - от
горизонта до горизонта.
Он видел значительную часть этого и ждал, пока не убедился,
что упала последняя бомба; тогда он спустился.
"Очень умно с твоей стороны," - горько подумал он,
оглядывая из своей пещеры равнину из застывшей лавы, на
которой стоял его корабль, и искореженные горы вдалеке.
Ты - предатель. Но кого это волнует?
Он был капитаном в Войсках Защиты Западного Полушария и за
два дня военных действий понял, чем все это кончится. Загрузив
корабль сжатым воздухом, пищей и водой, он сбежал. Он знал,
что в суматохе и разрушении, царивших вокруг, его не хватятся
- а через несколько дней не осталось никого, кто мог бы его
искать. Он направил корабль на обратную сторону Луны и стал
ждать. Война была двенадцатидневной - он предполагал, что она
продлится четырнадцать - но пришлось ждать 6 месяцев, прежде
чем перестали взрываться автоматические ракеты. Тогда он
вернулся.
Чтобы узнать, что остался один...
Он ожидал, что другие поймут тщетность всего, загрузят
корабли и тоже прилетят на обратную сторону Луны. Очевидно, им
не хватило времени, даже если и возникало желание. Он надеялся
на то, что могли остаться отдельные группы спасшихся, но он не
нашел никого. Война была слишком
