Шекли Роберт - Второй Рай
Роберт ШЕКЛИ
ВТОРОЙ РАЙ
В ожидании своего часа космическая станция вращалась вокруг планеты.
Строго говоря, разум у нее отсутствовал ввиду его полной ненадобности, однако
она все же обладала некоторым сознанием и определенными свойствами и
реакциями.
Предназначение этой хитроумной машины было запечатлено в металле
конструкций и электронных схемах, а может, в машине даже сохранялись какие-то
эмоции, заложенные ее создателем, - дикие надежды, страхи и безумная гонка,
ограниченная временем.
Но надежды оказались напрасными, поскольку гонка была проиграна, и теперь
огромная конструкция облетала поверхность планеты, оставшись незавершенной, а
ныне и вовсе бесполезная.
И все-таки она обладала некоторым сознанием и определенными свойствами и
реакциями. Она была хитроумна и знала, что ей необходимо. А потому машина
обследовала окружающее пространство в поисках отсутствующих компонентов.
В созвездии Волопаса пилот вывел корабль к небольшому вишнево-красному
солнцу и, совершив разворот, увидел, что одна из планет этой системы имеет
редко встречающийся прекрасный зелено-голубой цвет, как у Земли.
- Погляди на нее! - дрожащим от волнения голосом воскликнул Флеминг,
отворачиваясь от пульта управления. - Планета земного типа! Земного, правда,
Говард? Мы на ней разбогатеем!
Низкорослый и лысый Говард, с брюшком, формой и размерами напоминавшим
арбуз, неторопливо выбрался из корабельного камбуза, жуя на ходу авокадо. Он
был сердит. Ведь его оторвали от важнейшего дела - приготовления обеда. Говард
считал приготовление пищи искусством, и если бы он не был бизнесменом, то стал
бы шеф-поваром. Они с Флемингом прекрасно питались во всех полетах, поскольку
Говард имел особый подход к жареным цыплятам; готовил жаркое Говарда под
соусом Говарда и особенно отличался в умении подавать салат Говарда, - Она.
может быть земного типа, - заметил он, спокойно посмотрев на зелено-голубую
планету.
- Не может, а именно земного, - уверенно заявил юный. Флеминг, обладающий
энтузиазмом намного большим, чем позволительно иметь человеку в космосе.
Несмотря на его худобу, ничуть не исчезавшую вопреки: стараниям Говарда, и
в беспорядке спадающие на лоб рыжие волосы, Говард терпимо относился к нему, и
не только потому, что Флеминг имел особый подход к кораблям и двигателям,
главное - он имел деловую хватку. А деловая хватка в космосе являлась
наиважнейшей необходимостью, где оценивалась в кругленькую сумму порой только
за то, чтобы корабль взлетел.
- Лишь бы она не была обитаема, - молил Флеминг: проявляя тем самым свой
энтузиазм и деловой подход. - Тогда она будет целиком наша. Наша, Говард!
Планета земного типа! О Господи! Да только одну недвижимость и ту уже можно
продать за целое состояние, не говоря уж о правах на разработку полезных
ископаемых, на дозаправку звездолетов и всех прочих.
Говард проглотил последний кусок авокадо. Молодому Флемингу предстоит еще
многому научиться. Поиск и продажа планет - абсолютно такое же дело, как
выращивание и продажа апельсинов. Ну не совсем, конечно, такое же: апельсины
неопасны, а планеты порой - да. И апельсины не приносят огромных доходов,
тогда как с хорошей планеты можно сорвать большой куш.
- Сядем на нашу планету прямо сейчас? - нетерпеливо спросил Флеминг.
- Обязательно, - согласился Говард. - Только... вон та космическая станция
прямо по курсу почему-то наводит меня на мысль, что местные обитатели могут
считать ее своей планетой.
Флеминг присмотрелся. И верно - прежде скрытая д
