Шекли Роберт - Склад Миров
Роберт ШЕКЛИ
СКЛАД МИРОВ
Мистер Уэйн дошел до самого конца длинной и почти в рост человека насыпи
из какого-то серого мусора и оказался перед Складом Миров. Он выглядел именно
так, как описывали Уэйну друзья:
- лачуга, построенная из обрезков досок; искореженных кузовов автомобилей;
листов оцинкованного железа и нескольких рядов битого кирпича. Все это было
покрашено водянистой голубой краской.
Мистер Уэйн обернулся и внимательно оглядел обширную щебенчатую равнину,
чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Он покрепче прижал локтем свой
пакет, дрожа от собственной смелости, открыл дверь и вошел.
- Здравствуйте, - сказал хозяин.
Он тоже выглядел точно таким, как его описывали, - высокий хитрый старик с
узкими глазами и перекошенным ртом. Звали его Томпкинс. Старик сидел в древней
качалке, на спинке которой примостился сине-зеленый попугай. В помещении
склада стояли еще стул и стол. На столе лежал заржавленный медицинский шприц.
- О вашем складе мне рассказали друзья, - произнес мистер Уэйн.
- Тогда и цена вам известна, - отозвался Томпкинс. - Принесли?
- Да, - ответил мистер Уэйн, показывая сверток, - но сначала я хотел бы
спросить...
- Все они сначала хотят спросить, - обратился Томпкинс к попугаю, который
в ответ моргнул. - Валяйте спрашивайте.
- Я хочу знать, что именно происходит. Томпкинс вздохнул:
- А происходит вот что. Вы платите мне мой гонорар. Я делаю вам укол, от
которого вы теряете сознание. Затем с помощью неких приборов, которые у меня
тут хранятся, я освобождаю ваше сознание.
Говоря это, Томпкинс улыбался и, казалось, его молчащий попугай - тоже.
- И что же происходит потом? - спросил мистер Уэйн.
- Ваше сознание, освобожденное от телесной оболочки, выберет один из
бесконечного числа вероятностных миров, которые порождает Земля в каждую
секунду своего существования.
Еще шире улыбаясь, Томпкинс поудобнее устроился в своей качалке и даже
проявил признаки некоторого возбуждения.
- Да, дружище, хотя вы этого скорей всего и не подозреваете, но с того
самого момента, как старушка Земля вышла из огненного солнечного чрева, она
начала порождать параллельные вероятностные миры. Бесконечное число миров,
возникающих под воздействием как самых великих; так и самых незначительных
событий. Каждый Александр Македонский и каждая амеба рождают свои миры,
подобные кругам, расходящимся по поверхности пруда, независимо от того,
большой или маленький камень был брошен в воду. Разве не отбрасывает тень
любой предмет? Понимаете, дружище: поскольку сама Земля существует в четырех
измерениях, она отбрасывает трехмерные тени - чувственные отражения самой себя
в каждое мгновение своего бытия. Миллионы, миллиарды земных шаров.
Бесчисленное множество шаров! И ваше сознание, освобожденное мной, может
выбрать любой из этих миров и жить в нем некоторое время.
Мистеру Уэйну стало противно - Томпкинс ораторствовал как зазывала в
цирке, рекламирующий несуществующие чудеса. Потом мистер Уэйн подумал, что в
его собственной жизни произошли такие события, которые прежде показались бы
ему невероятными. Абсолютно невероятными! Что ж, может быть, и чудеса,
обещанные Томпкинсом, окажутся все же возможными.
Мистер Уэйн сказал:
- Мои друзья говорили мне еще...
- ...что я просто-напросто шарлатан? - подхватил Томпкинс.
- Кое-кто из них намекал на такую возможность, - осторожно ответил мистер
Уэйн, - но мне хотелось бы составить собственное мнение. Они говорили также...
- Знаю я, о чем болтали ваши друзья с их
