Шоу Боб - Игрок
Боб Шоу
Игрок
Марк Таргет мрачно уставился на экран. Их "пятерка" неслась с
максимальной скоростью на высоте одного метра над раскинувшейся бурой
пустыней, ведя геодезическую съемку. Лишь клубы пыли, стелющиеся за
модулем по огромной безжизненной поверхности Горты-7, оживляли пейзаж.
- Восемь мертвых миров подряд, - проворчал он. - Почему нигде нет
жизни?
- Потому что мы работаем в Картографической службе, - объяснил
Сургенор, поудобнее устраиваясь в кресле. - Будь это обитаемый мир, нам
тут нечего было бы делать.
- Я понимаю, но все же хочется установить контакт. Все равно с кем.
- Хочу дать тебе дельный совет, - спокойно заметил Сургенор, - поступай
на дипломатическую службу. - Он закрыл глаза, всем своим видом показывая,
что ему хочется подремать после обеда.
- А что для этого нужно? Все, что я знаю, - это топография да кое-что
из астрономии.
- У тебя есть главное - талант говорить много и ни о чем.
- Спасибо. - Таргет обиженно взглянул на профиль старшего товарища,
которого он уважал за долгую работу в Службе, хотя и не собирался
следовать его примеру. Нужно было обладать особым складом ума, чтобы вот
так спокойно выдерживать бесконечное кружение над просторами унылых и
чужих планет. Таргет был уверен: он не создан для этого. Мысль, что
придется состариться на Службе, наполняла его холодным страхом, который
только усиливал решимость побыстрее сколотить состояние и бросить это
занятие, пока еще молод и есть смысл потратить деньги с пользой. Он уже
решил, где отведет душу.
Свой очередной отпуск проведет на Земле и попытается поискать счастья
на легендарных ипподромах. Тому, кто любит азартные игры, довольно легко
найти игорные заведения в любом из обитаемых миров Федерации, но скачки -
это совсем другое, и разве что-нибудь может сравниться с атмосферой трибун
знаменитых Санта Анита или Эскота.
- Дейв, - спросил он задумчиво, - ты не застал то время, когда
картографы бросали съемку, когда оставались последние пятьсот километров,
и наперегонки устремлялись к кораблю?
Сургенор открыл глаза:
- То время? Это было всего лишь два года назад.
- Для меня - почти вечность.
Таргет бросил взгляд на приборы. Они показывали, что их модуль и
Северный полюс, где расположился "Сарафанд", разделяют пять тысяч
километров. Огромный корабль-носитель выгрузил шесть модулей на Южном
полюсе, а сам по команде бортового компьютера "Эзопа" обогнул Горту-7 и
произвел автоматическую посадку на Северном полюсе. На этот полет ушло
несколько часов. Теперь модулям предстояло за считанные дни облететь
планету и провести съемку с помощью датчиков. Когда все шесть модулей
сойдутся у корабля, всеобъемлющая информация, касающаяся структуры и
состава пород Горты-7, будет введена в банк данных "Эзопа" и - время
отправляться к следующей звездной системе согласно программе экспедиции.
- Когда-то мы устраивали такие гонки, но раз произошла авария и их
запретили, - дружелюбно заметил Сургенор, хотя ему ужасно хотелось спать.
- Вы соревновались на "интерес"? - не унимался Таргет.
- То есть?
- Ну, заключали пари, кто победит.
- Бессмысленно, - Сургенор театрально зевнул, всем своим видом давая
понять, что ему не хочется говорить. - У всех модулей одинаковые шансы -
один из шести.
- Не совсем так, - продолжал Таргер, оживляясь. - Я знаю, что "Эзоп"
допускает дисперсию порядка тридцати километров, когда сажает "Сарафанд"
на полюс. В оба конца это будет уже шестьдесят, так что если поставить...
- Марк, - устало прервал его С
