Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Шоу Боб - Общение


Боб Шоу
Общение
Видный английский писатель-фантаст Боб Шоу родился в 1931 году в Северной
Ирландии. Его первые рассказы увидели свет в середине 50-х годов, а к
настоящему времени он автор более двух десятков романов и сборников рассказов
(несколько рассказов переведено на русский язык). В творчестве Боба Шоу сильна
сатирическая струя; читатель сам в этом убедится, прочитав рассказ "Общение"
(впервые опубликован на языке оригинала я 1970 году) - остроумный обыгрыш
столь модной сегодня на Западе темы "электронной астрологии", "компьютерной
революции" в таких сферах, как спиритизм, ясновидение, мистика.
Нельзя сказать, что в работе Хэнка Рипли не было места творчеству. То, чем
он занимался по пятницам, начиная с девяти вечера, иначе как творчеством не
назовешь. К тому времени он успевал принять стаканчика три-четыре и ему
открывались живительные перспективы благотворного двухдневного безделья. С
другой стороны, еще ярки были в памяти все подробности рабочей недели.
Искусство подбора этих подробностей для еженедельного отчета и являлось, по
мнению Рипли, единственной причиной, по которой он оставался в штате и получал
жалованье. Более двух лет в региональной конторе в Ванкувере получали - и,
видимо, сим удовлетворялись - обстоятельные рассказы о сделках, которые
вот-вот состоятся или только что сорвались из-за некой врожденной
несовместимости между компьютерами "Логикон" и потребностями заказчика. Отчеты
нельзя было назвать чистым вымыслом - Рипли никогда не приводил имени
потенциального клиента, если только не беседовал с ним на самом деле. Они
просто предназначались для сокрытия того факта, что способности Хэнка Рипли к
продаже компьютеров практически равнялись нулю.
За несколько минут до девяти портативная пишущая машинка уже стояла на
столе рядом с пачкой сигарет и стаканчиком "Четырех роз". Хэнк глядел в
потолок, ожидая вдохновения, когда в дверь неожиданно позвонили. Предстоящая
работа была чересчур важной, и он решил не отвлекаться. Временами Рипли
испытывал угрызения совести - во всей Канаде не было худшего торговца
компьютерами, - однако утешал себя мыслью, что приносит пользу иного
характера. Любой умник в Ванкувере нашел бы в деле Рипли подробные описания
разнообразных причин, по которым продукция "Логикона" не соответствует
требованиям клиентов. Конечно, впору было задуматься, почему такое тщательное
вскрытие недостатков происходит в захудалом уголке Альберты; но тем не менее
выводы можно было извлечь даже из этого.
В голове Рипли сплетались тончайшие сети воображения, и тут вновь раздался
настойчивый звонок. Шипя от досады, Хэнк открыл дверь и увидел
пятидесятилетнего мужчину в роскошном деловом костюме, с матово поблескивающим
чемоданчиком.
- Страхование? - нетерпеливо спросил Рипли. - У меня уже все застраховано.
К тому же мне некогда.
- Нет, я не страховой агент.
- Я твердо придерживаюсь своей веры, - солгал Рипли. - Так что вряд ли
стоит...
- Вы меня не поняли. - Посетитель улыбнулся. - Я желаю купить компьютер.
- К у п и ть к о м п ь ю т е р?..
Рипли машинально распахнул дверь и проследовал за гостем в комнату, глядя
ему в затылок на чуть завивающиеся у ворота пиджака черные волосы. У него была
теория, согласно которой у всех богатых и могущественных людей непременно
должны быть черные вьющиеся волосы. Хэнк почувствовал новое и непривычное
ощущение - кажется, везет...
- Меня зовут Мервин Парр. Посетитель бросил чемоданчик на стул и со
странным удовлетворением осмотрел не





Содержание раздела