Эберхарт Миньон - Две Богатеньких Малышки
Эберхарт Миньон
Две богатеньких малышки
1.
Она позвонила в колокольчик и рассеянно огляделась.
Стоял майский день, лазурно-золотой нью-йоркский день, когда радость
словно разлита в воздухе. Солнечные зайчики весело играли на молодых
зелёных листочках и на стенах дома. Узкий, изящный, окружённый изгородью из
аккуратно подстриженного кустарника, дом казался среди своих соседей
забытым, сказочным уголком старого Нью-Йорка, тем более что отсюда не было
видно небоскрёбов.
Для Эмили Ван Сейдем это действительно был Дом - дом её детства.
Только бы сестре не пришло в голову продать его. Хотя, конечно, с
приобретением новых роскошных апартаментов все домашние хлопоты разом
свалились бы с хорошеньких хрупких плечиков Дианы Ван Сейдем (вот уже
четыре года как Дианы Уорд)... Эмили снова позвонила...
... и тут до неё дошло, что за это время кто-нибудь да должен был
подойти к двери! Даже если прислуга в очередной раз сбежала, сама Диана не
могла не услышать звонка. Они не договаривались идти вместе на собрание
комитета; просто погода была такой чудесной, что Эмили решила прогуляться
пешком до дома Дианы. Собрание было назначено на четыре; Эмили взглянула на
часы - стрелки подбирались к указанному времени. По тихой улочке с шумом
промчалось такси. Эмми ещё раз позвонила - вдруг Диана наверху и не слышит;
затем подёргала дверь, но та, конечно, оказалась заперта. Очень может быть,
подумала она, что Диана вовсе забыла про собрание - это вполне в её духе.
Эмми уже собралась было уходить, когда дверь робко скрипнула - и тут же
распахнулась. На пороге стояла Диана - растрёпанная, в одной рубашке; глаза
её были полны ужаса. Она втащила Эмми в дом и с грохотом захлопнула дверь.
- Эмми! - всхлипнула Ди. - Эмми, это не я! - и судорожно разрыдалась.
Этого не могло быть - но тем не менее было.
На полу в холле, раскинув руки, лежал человек.
Эмми шагнула ближе. Это был Гил Сэнфорд - могучий, красивый, всегда
полный жизни... Всегда - только не сейчас. В широко распахнутых тёмных
глазах застыло пустое, бессмысленное выражение; на груди белой рубашки
расплылось красное пятно.
- Ди... Ди, что произошло?
Диана, пошатываясь, побрела к лестнице и села на ступеньку.
- Это не я! - повторила она, всхлипывая.
Когда-то давно - главным образом из желания, чтобы к ней относились не
как к "богатой малышке", а как к надёжному члену общества - Эмми окончила
курсы оказания первой помощи. Она заставила себя приблизиться к Гилу
Сэнфорду и взять его за запястье. Пульс не прощупывался. Алые пятна были
повсюду - даже золотая булавка на галстуке забрызгана кровью.
Диана привстала на лестнице и прижалась к перилам:
- Эмми... он вправду мёртв?
Эмми наконец удалось подняться. Она подошла к столику и оперлась на
него обеими руками. Одно дело - курсы первой помощи; совсем другое - труп
человека, к тому же знакомого...
- Да, - ответила она.
- Не может быть, - простонала Диана, - не может быть...
- И тем не менее ...
Сёстры молча смотрели на тело. Тишина в доме казалась оглушительной.
Нужно взять себя в руки, думала Эмми, нужно что-то предпринять...
- Вызови врача, - внезапно сказала Диана. - Его номер - в моей красной
книжке, рядом с телефоном. Вызови...
- Бессмысленно, - сдавленным голосом сказала Эмми. - Звать нужно
полицию. Ди, что же всё-таки случилось?
- Не знаю. - Диана снова опустилась на ступеньку, глядя на сестру
сквозь прутья перил. - Что-то немыслимое... Я одевалась. Наверху. Я даже не
знала, что он в доме. И вдруг я услышала.
